"U Maniac" di Benjamin Labatut: un sguardu à i pionieri di u mondu è i sogni di l'intelligenza artificiale

Aghju avutu a pussibilità di leghje una copia anticipata di l'ultimu rumanzu di Benjamin Labatut "U Maniac", publicatu da @Penguin Press è avà dispunibule in libreria. Chì libru.

Labatut ci porta in una muntagna russa di un viaghju in a storia di l'intelligenza artificiale, da a crisa esistenziale di a fisica in mezzu à a rivoluzione quantistica à i primi stabs à cuncepimentu di autumati autoreproducibili in l'anni 1950 è finiscinu cù a dominanza schiacciante di un prugramma AI. sopra u campionu mundiale di go, unu di i ghjochi più cumplessi mai inventati da l'omu, menu di una dicada fà. Aghju cunsigliatu "U Maniac" cun calore. Ugualmente thriller, essai filosoficu è libru di storia, hè unu di i migliori rumanzi nantu à a scienza è a tecnulugia chì aghju lettu recentemente. 

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U libru si apre cù a storia tragica di Paul Ehrenfest (1880-1933). Ehrenfest era veneratu trà i scientisti europei è cunsideratu cum'è u grande inquisitore di a fisica (hà mediatu trà Niels Bohr è Albert Einstein durante i so famosi disputi nantu à a meccanica quantistica). In u 1931, però, un Ehrenfest scoraggiatu hà cunfessu chì si sentia "in panicu cecu" videndu cumu a fisica era in evoluzione - cum'è un cane stancu chì corre dopu à un tramviu chì piglia u so maestru fora di vista, hà scrittu à Bohr. In u 1933, spavintatu da a ripressione nazista contr'à i Ghjudei, Ehrenfest hà sparatu Vassily, u so figliolu di dece anni chì soffriva di u sindromu di Down, poi turnò a pistola contru à ellu stessu.

A maiò parte di u libru hè dedicatu à a figura cintrali di John von Neumann (1903-1957), u polimaticu è pioniere di l'opere rivoluzionarie in fisica, matematica, informatica è ecunumia. Un omu più grande di a natura, chì a so vita Labatut conta à traversu l'ochji di e persone chì anu sappiutu è hà travagliatu cun ellu - un bonu numeru di quali eranu scentifichi rimarchevuli stessi.

E pagine dedicate à l'implicazione di von Neuman in u Prughjettu Manhattan, cum'è dettu Richard Feynman è altri, sò avvincenti. Mentre l'immensità di a deflagrazione di a prima bomba nucleare in Los Alamos hè stata celebrata cù l'alcol da i scientisti implicati, a brutalità distruttiva di a prima bomba di l'idrogenu una decina dopu hà lasciatu i tistimunianzi cù u sintimu chì qualcosa "indicibilmente sbagliatu" era statu ottenutu. , Labatut hà dettu Feynman. 

A capacità di John von Neumann di trasfurmà un cummentariu intesu in una cunferenza o l'intuizione di qualcunu altru in novi scuperte è avanzate teoriche pareva senza limiti. "Ùn era micca un omu chì s'assittò à pensà, pensava continuamente", dice Oskar Morgenstern in u rumanzu. Morgenstern hà travagliatu cù von Neumann nantu à a massiccia 700 pagine di fundazione "Teoria di i ghjoculi è u cumpurtamentu economicu" (1944), unu di i trattati più influenti di a teoria ecunomica di l'ultimu seculu. L'intensità di quella cullaburazione eventualmente hà lasciatu à Oskar Morgenstern cumplettamente esauritu, alienatu da a so famiglia, amichi è culleghi, è estatica. "Mi sentu cum'è toccu u Santu Graal". Per Neumann, però, era "solu una cosa in più, un altru successu in una vita chì era stufocata di elli". 

U numaru di luminari è menti eccezziunali chì si sbattevanu cù John von Neumann è chì avemu scuntratu in "U Maniac" hè impressiunanti. Di elli, solu unu, però, avia a suprana: Kurt Gödel, u sviluppatore di i teoremi di l'incompletezza. È l'hà fattu duie volte: prima in una cunferenza in u 1930, cum'è timidamente spressione ciò chì subitu dopu diventò u so primu teorema di incompletezza (vale à dì chì pudemu postulà in ogni sistema formale coherente una dichjarazione indimustrabile, in altre parolle una chì hè vera, ma ùn pò mai. esse pruvati in e regule di stu sistema); dopu uni pochi di settimane dopu, quandu dopu à un periodu di travagliu particularmente intensu, von Neumann hà pensatu ch'ellu tene una cuntribuzione più definitiva à a logica teorica chè quella di Gödel (vale à dì chì un sistema cumpletu ùn puderia mai esse coherente). Il pensait qu'il avait dépassé Gödel... solu per sapè chì Gödel era digià ghjuntu à a stessa cunclusione ellu stessu - hè diventatu u so secondu teorema di incompletezza - è hà publicatu i risultati. Gödel "hà rottu qualcosa in ellu", scrive Labatut. U sognu di liberà a matematica da paradossi è inconsistenzi era finitu, è von Neumann cessò di travaglià in matematica teorica dopu.

U tìtulu di u rumanzu, "U Maniac", si riferisce à un primu urdinatore chì e so putenti novi pussibulità fascinavanu von Neumann. Puderia, però, discrive ugualmente l'omu stessu è parechji altri chì avemu scuntratu in u rumanzu. Parechji d'elli anu spartutu una passione per i scacchi è ùn hè micca surprisante, ancu s'ellu ci hè stupente, chì i scientisti di Los Alamos anu programatu un primu prugramma di scacchi AI per u Maniac è ghjucanu contr'à l'urdinatore quandu ùn anu micca travagliatu nantu à a bomba (avianu à scartà). i vescovi da u prugramma per fà più simplice).

A cunniscenza di l'avanzati in l'intelligenza artificiale, misurata cum'è a capacità di una macchina per ghjucà è vince contru l'omu, hà dapoi fiuritu. A terza è ultima parte di u rumanzu rende in dettagli mozzafiato a partita di cinque partite di u 2016 trà Lee Sedol, u campione indiscussatu di u mondu umanu di go, è AlphaGo, u prugramma AI sviluppatu da DeepMind. AlphaGo hà vintu quattru da i cinque ghjochi è in u prucessu hà interrugatu u valore di u corpu di cunniscenze longu sviluppatu di u ghjocu tramandatu cù cura per generazioni di ghjucatori cù pruverbii belli è misteriosi cum'è "Mai pruvate à cutà articulazioni di bambù" è "Donu". ùn fate trianguli vioti ". Mentre chì AlphaGo avia digeritu milioni di ghjochi umani arregistrati per batte Sedol, i so sviluppatori anu capitu chì lascià l'algoritmu ghjucà contr'à sè stessu, senza u bagagliu di l'esperienza umana, l'hà fattu ancu più forte.

Si chiude l'affascinante rumanzu di Benjamin Labatut cù l'impressione di capisce megliu u mondu è i sogni di i pionieri di l'intelligenza artificiale. Hè benvenutu mentre circhemu di furmà u futuru di l'IA per sustene u migliuramentu di a scienza in u mondu.

Foto di Fey Marin on Unplays